El Pan de la Revolución: Çatal Hüyük y el Origen de la Agricultura

El Pan Más Antiguo del Mundo Revela los Secretos de la Vida en Çatal Hüyük. Un hallazgo sorprendente en un antiguo horno neolítico ofrece una ventana a la dieta y las prácticas culinarias de nuestros antepasados

Vista general del yacimiento de Çatal Hüyuk, en la actual Turquía.

Durante una exhaustiva excavación en el yacimiento de Çatal Hüyük, en Turquía, arqueólogos han descubierto una hogaza de pan de 8.600 años de antigüedad, que no solo es el pan más antiguo conocido, sino también una pieza clave para entender los orígenes de la agricultura y la vida urbana en el Neolítico. Este hallazgo desafía nuestras percepciones sobre el desarrollo de la alimentación humana y revela los avances técnicos y culturales de una de las primeras ciudades de la historia.

En el corazón de Anatolia, en lo que hoy es Turquía, los restos de una civilización prehistórica han proporcionado una visión fascinante sobre los albores de la agricultura y el pan. El yacimiento de Çatal Hüyük, un asentamiento neolítico con más de 9.000 años de historia, ha sido el escenario de un descubrimiento revolucionario. Un equipo de arqueólogos turcos, dirigido por Ali Umut Türkcan de la Universidad de Anatolia, ha desenterrado lo que se considera el pan más antiguo jamás encontrado: una hogaza que data de aproximadamente 6.600 a.C. 

Este hallazgo no solo es significativo por su antigüedad, sino también por la información que revela sobre los métodos culinarios y las prácticas alimentarias de los primeros habitantes de Çatal Hüyük. La pieza de pan, descubierta en un horno parcialmente derruido en el área conocida como Mekan 66, ofrece una visión única de la vida cotidiana en uno de los primeros asentamientos urbanos del mundo. La hogaza es pequeña, redonda y esponjosa, y ha llegado a nosotros gracias a la fina capa de arcilla que ha preservado todos los restos orgánicos.

Las pruebas por radiocarbono realizadas en el Centro de Investigación TUBITAK Mármara (MAM) confirman la antigüedad del pan, situándolo alrededor del año 6.600 a.C. Sin embargo, la verdadera importancia del hallazgo va más allá de la datación. La pieza de pan no fue horneada como se esperaría, sino que fermentó, lo que indica un proceso de elaboración más complejo y avanzado del que se podría suponer para esa época.

El pan de Çatal Hüyük es notable no solo por su antigüedad, sino también por su contexto. La zona donde se encontró, Mekan 66, estaba llena de casas de adobe con techos interconectados, y alrededor del horno se hallaron semillas de trigo, cebada y guisantes. Estas evidencias sugieren que los habitantes de Çatal Hüyük no solo estaban cultivando cereales, sino que también estaban comenzando a experimentar con su procesamiento y conservación.

El arqueólogo Türkcan, líder del equipo de excavación, describe el hallazgo como un testimonio tangible de los primeros intentos humanos por controlar y manipular sus recursos alimentarios. "Este pan no solo es el más antiguo conocido, sino que también muestra marcas de presión, lo que sugiere que se trataba de una masa fermentada y no de pan cocido", explica Türkcan. "Es un testimonio del ingenio humano y de cómo la gente en Çatal Hüyük estaba comenzando a establecer las bases de la agricultura y la ganadería."

El análisis del pan también ha sido corroborado por el arqueobotánico Salih Kavak de la Universidad de Gaziantep, quien confirma la presencia de residuos de cereales como cebada, trigo y guisantes en la pieza. Estos hallazgos se refuerzan con análisis químicos que sugieren signos de fermentación, una prueba clave de que los habitantes de Çatal Hüyük estaban desarrollando métodos complejos para la preparación de alimentos.

Este descubrimiento plantea preguntas intrigantes sobre cómo las primeras comunidades humanas abordaron la agricultura y la elaboración de alimentos. Çatal Hüyük, con su diseño urbano avanzado y sus prácticas agrícolas innovadoras, representa un puente entre las sociedades cazadoras-recolectoras y las primeras ciudades organizadas. El hallazgo del pan subraya cómo la vida en esta antigua metrópoli estaba marcada por un profundo conocimiento de la agricultura y la cocina, así como por un grado significativo de especialización y creatividad.

El pan de Çatal Hüyük no solo desafía nuestras percepciones sobre la antigüedad de la panificación, sino que también pone en evidencia la sofisticación de las primeras sociedades urbanas. Este hallazgo ofrece una ventana a la dieta y las prácticas culinarias de nuestros antepasados, mostrando que la transición hacia la agricultura y la vida urbana fue acompañada de innovaciones significativas en la producción de alimentos.

En el contexto de la arqueología, el pan más antiguo del mundo no es solo un objeto de interés histórico; es una pieza crucial para entender el desarrollo de las primeras sociedades humanas y sus capacidades técnicas. La evidencia de fermentación en el pan de Çatal Hüyük sugiere que los antiguos habitantes no solo estaban cultivando y procesando cereales, sino que también estaban experimentando con técnicas que serían fundamentales para el desarrollo de la panificación en siglos venideros.

En resumen, el hallazgo del pan de Çatal Hüyük es mucho más que un simple descubrimiento arqueológico. Es un testimonio del ingenio y la creatividad de las primeras sociedades humanas, un recordatorio de que el desarrollo de la agricultura y la vida urbana estuvo acompañado de una profunda comprensión de los alimentos y su preparación. Este hallazgo no solo amplía nuestro conocimiento sobre el pasado, sino que también desafía nuestras percepciones sobre la antigüedad de la panificación y el avance de las primeras culturas urbanas.

Nota original:

https://historia.nationalgeographic.com.es/a/pan-mas-antiguo-se-elaboro-catal-huyuk-hace-8600-anos_21007