Mujeres estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial: en el frente interno y más allá

Las mujeres estadounidenses jugaron papeles importantes durante la Segunda Guerra Mundial, tanto en casa como en uniforme. No solo dieron a sus hijos, esposos, padres y hermanos al esfuerzo de guerra, sino que también dieron su tiempo, energía y algunos incluso dieron sus vidas.

Reacio a entrar en la guerra cuando estalló en 1939, Estados Unidos se comprometió rápidamente a una guerra total después del ataque japonés a Pearl Harbor. Ese compromiso incluía la utilización de todos los activos de Estados Unidos, incluidas las mujeres. Los poderes del Eje, por otro lado, tardaron en emplear mujeres en sus industrias de guerra. Hitler se burló de los estadounidenses como degenerados por poner a sus mujeres a trabajar. El papel de las mujeres alemanas, dijo, era ser buenas esposas y madres y tener más bebés para el Tercer Reich.

Cuando comenzó la guerra, los matrimonios rápidos se convirtieron en la norma, ya que los adolescentes se casaron con sus novios antes de que sus hombres se fueran al extranjero. Mientras los hombres luchaban en el extranjero, las mujeres en el Frente Interior trabajaban en plantas de defensa y se ofrecían como voluntarias para organizaciones relacionadas con la guerra, además de administrar sus hogares. En Nueva Orleans, a medida que crecía la demanda de transporte público, las mujeres incluso se convirtieron en "conductorettes" de tranvías por primera vez. Cuando los hombres se fueron, las mujeres "se convirtieron en cocineros y amas de casa competentes, administraron las finanzas, aprendieron a arreglar el automóvil, trabajaron en una planta de defensa y escribieron cartas a sus esposos soldados que eran constantemente optimistas". (Stephen Ambrose, Día D, 488) Rosie the Riveter ayudó a asegurar que los Aliados tendrían los materiales de guerra que necesitaban para derrotar al Eje.

Cerca de 350,000 mujeres estadounidenses sirvieron en uniforme, tanto en casa como en el extranjero, como voluntarias para el recién formado Cuerpo Auxiliar del Ejército Femenino (WAAC, luego renombrado Cuerpo Femenino del Ejército), la Reserva de Mujeres de la Armada (WAVES), la Reserva de Mujeres del Cuerpo de Marines, la Costa La Guardia de la Reserva Femenina (SPARS), las Mujeres Pilotos del Servicio de la Fuerza Aérea (WASPS), el Cuerpo de Enfermeras del Ejército y el Cuerpo de Enfermeras de la Marina. El general Eisenhower sintió que no podía ganar la guerra sin la ayuda de las mujeres en uniforme. "La contribución de las mujeres de América, ya sea en la granja o en la fábrica o en uniforme, al Día D fue una condición sine qua non del esfuerzo de invasión". (Ambrose, Día D, 489)

Las mujeres uniformadas tomaron cargos de oficina y de oficina en las fuerzas armadas para liberar a los hombres para luchar. También condujeron camiones, repararon aviones, trabajaron como técnicos de laboratorio, manipularon paracaídas, sirvieron como operadores de radio, analizaron fotografías, volaron aviones militares por todo el país, probaron aviones recién reparados e incluso entrenaron artilleros de artillería antiaérea actuando como voladores. objetivos. Algunas mujeres sirvieron cerca de las líneas del frente en el Cuerpo de Enfermeras del Ejército, donde 16 fueron asesinadas como resultado del fuego enemigo directo. Sesenta y ocho mujeres de servicio estadounidenses fueron capturadas como prisioneros de guerra en Filipinas. Más de 1,600 enfermeras fueron condecoradas por valentía bajo fuego y servicio meritorio, y 565 WAC en el Teatro del Pacífico ganaron condecoraciones de combate. Las enfermeras estaban en Normandía en D-plus-four.

Al final de la guerra, aunque la mayoría de las mujeres encuestadas informaron que querían conservar sus trabajos, muchas fueron expulsadas por hombres que regresaron a sus hogares y por la disminución de la demanda de materiales de guerra. Las mujeres veteranas encontraron obstáculos cuando intentaron aprovechar los programas de beneficios para veteranos, como el GI Bill. Al parecer, la nación que necesitaba su ayuda en un momento de crisis aún no estaba lista para la mayor igualdad social que vendría lentamente en las décadas siguientes.

El Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial reconoce la contribución que las mujeres jugaron en el éxito de la victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial y explora esa contribución en profundidad en su más reciente exhibición permanente,

Fuente The National WW II Museum New Orleans