En 1955, el gobierno israelí inauguró un bosque con el nombre de Juan Domingo Perón en las colinas de Jerusalén. Un reconocimiento diplomático que contrasta con el relato que durante décadas intentó vincular al peronismo con el antisemitismo.
Hay episodios de la historia que permanecen fuera del radar público no porque carezcan de importancia, sino porque resultan incómodos para ciertos relatos políticos. Uno de ellos ocurrió el 5 de febrero de 1955, cuando el joven Estado de Israel inauguró en las colinas cercanas a Jerusalén un espacio forestal bautizado con un nombre inesperado: “Bosque Presidente Perón”.
El homenaje estaba dedicado a Juan Domingo Perón, presidente de la Argentina y figura central del movimiento político que dominaba la escena argentina de mediados del siglo XX.
La ceremonia fue encabezada por el entonces primer ministro israelí Moshe Sharett, quien plantó el primer árbol como gesto simbólico de amistad entre ambos países. A su lado participaron miembros del gobierno israelí, representantes del parlamento y autoridades del Fondo Nacional Judío, la institución responsable de impulsar proyectos de forestación en el nuevo Estado.
El acto no fue una formalidad menor. Durante la ceremonia, Sharett declaró que aquel bosque sería “un símbolo vivo y eterno de la amistad entre los pueblos de Israel y Argentina”. En un país que apenas llevaba siete años de existencia, los gestos diplomáticos tenían un fuerte peso simbólico.
También estuvo presente el embajador argentino en Israel, Pablo Manguel, quien transmitió un mensaje oficial del gobierno argentino. En su intervención, además, rindió homenaje a Eva Perón, fallecida tres años antes, recordándola como una figura cercana al pueblo judío.
El contexto explica en parte el significado del homenaje. La relación diplomática entre Argentina e Israel se había formalizado pocos años antes, cuando el gobierno de Perón reconoció oficialmente al nuevo Estado en 1949. A partir de ese momento comenzaron a consolidarse vínculos políticos, comerciales y culturales entre ambos países.
Durante aquellos primeros años de existencia del Estado israelí, además, llegaron desde Argentina envíos de ayuda humanitaria destinados a asistir a los miles de inmigrantes judíos que arribaban desde Europa después de la Segunda Guerra Mundial. Parte de esas iniciativas se canalizaron a través de la Fundación Eva Perón, que envió alimentos, medicamentos, ropa y otros insumos básicos.
En ese contexto de cooperación diplomática y asistencia material, el homenaje forestal impulsado por Israel buscaba expresar públicamente el reconocimiento hacia el gobierno argentino.
No era una práctica aislada. En los primeros años del Estado israelí, el Fondo Nacional Judío promovía la creación de bosques conmemorativos dedicados a líderes y comunidades extranjeras que habían apoyado al nuevo país. El “Bosque Presidente Perón” se inscribía en esa tradición simbólica.
Sin embargo, el dato histórico resulta incómodo para cierta narrativa que se repite en la política argentina desde hace décadas: la acusación de que el peronismo tendría afinidades con el nazismo o el antisemitismo.
La existencia de un homenaje oficial en Israel dedicado a Perón no encaja fácilmente con ese relato.
La historia, sin embargo, deja rastros difíciles de borrar. Y el bosque plantado en 1955 en las colinas de Jerusalén forma parte de esos rastros. Un gesto diplomático concreto que refleja el tipo de relación que existía entre Argentina y el joven Estado israelí durante el primer peronismo.
En tiempos donde las disputas políticas suelen reinterpretar el pasado a conveniencia, recordar episodios como este no es un ejercicio nostálgico sino una forma de recuperar la complejidad de la historia.
Porque a veces un simple árbol plantado en una colina puede decir más que mil discursos.
Prof. Walter Onorato
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